贸易，是自愿的货品或服务交换。贸易也被称为商业。贸易是在一个市里面进行的。最原始的贸易形式是以物易物，即直接交换货品或服务。现代的贸易则普遍以一种媒介作讨价还价，如金钱。金钱及非实体金钱大大简化和促进了贸易。两个贸易者之间的贸易称为双边贸易，多于两个贸易者的则称为多边贸易。贸易出现的原因众多。由于劳动力的专门化，个体只会从事一个小范畴的工作，所以他们必须以贸易来获取生活的日用品。两个地区之间的贸易往往是因为一地在生产某产品上有相对优势，如有较佳的技术、较易获取原材料等。贸易的涉及的领域日趋扩大化　　目前国际贸易涉及的领域主要包括：1)国际运输(海运、陆运和空运);2)国际旅游;3)国际金融服务(包括保险)4)国际信息处理和软件资料服务;5)国际咨询服务(包括会计、律师);6)建筑和工程承包等劳务输出;7)国际电讯服务;8)广告、设计等项目服务;9)国际租赁服务;l0)商品的维修、保养、技术指导等售后服务;11)教育、生、文化、艺术的国际交流服务;l2)商业批发与零售服务;l3)知识产权(工业产权和版权)服务;14)国际投资服务;伴随着以信息高速公路和计算机互联网络为标志的世界信息经济时代的来到，生产性服务业已经成为国际服务贸易中最主要的一类服务，以资本密集、技术密集和知识密集为特征的新兴服务贸易逐渐发展壮大　　世界贸易的地理分布不平衡　　地理分布不平衡是当前国际贸易发展的又一个重要特点。由于各国贸易的发展是以各国的服务业的发展为基础的。而各国资源禀赋迥异，经济结构存在不同，所处的经济发展阶段存在差异，造成了世界服务贸易发展不平衡性，发达同家与地区的服务贸易发展迅速并且占据明显的优势，而发展中国家则处于从属地位。当然值得肯定的是，发展中国家住国际服务贸易中所占的比重不断上，尤其是亚洲地区的发展中国家服务贸易发展很快，拉美及亚洲国家国际服务贸易的年均增长速度高于世界平均增长速度，国际服务贸易有逐步向发展中国家转移的趋势。　　发达国家和发展中国家贸易结构存在显著差异　　发达国家和发展中国家在服务贸易的产业结构上仍存在较大的差异性，发达国家凭借其技术与经济实力、制度优势在知识、技术与资本密集型服务贸易中占有绝对的竞争优势，发展中国家则总体在服务贸易结构上存在明显劣势，只是传统服务部门具有一定的竞争力，如旅游业、运输业，而在银行、保险、通讯服务、咨询等与科技发展结合紧密的部门则处于明显的劣势地位。这主要是由于发展中国家经济发展水平有限，配套的基础设施缺乏以及法律、知识产权等制度不完善。